张桂容是东北某村的青年团员，工作、学习一贯积极带头。她的丈夫王江，三个月前到山里林区干活去了。在王江走后不久，桂容便被大伙儿选为妇女代表，又当上了妇女主任和卫生委员。这些日子，家里的事全仗着她料理，地里的活也是她顶着干，她还热心带头搞副业生产、群众活动和努力学习文化。可是她婆婆是个旧脑筋，眼看媳妇参加各种社会活动，心里很不满。她想：“现今婆婆都管不得媳妇了，这还像话!”所以她处处都要来难为桂容。有一回，因为村上送公粮，需要很多草袋。副业组把各家的好稻草都买来了，还不够用。桂容准备把自己家的好稻草让出一部分来应急。可是她婆婆宁可拿来烧火，也不愿意卖给他们织草袋，她感到桂容根本没有权利卖稻草。桂容为了不耽误把草袋供应合作社送公粮，就自己作主卖了二百捆。这一来，婆婆对她就更不满意了。牛大婶是个旧式接生婆，她根本不懂什么医药，但为了赚钱，便卖假药、乱给病人扎针，治死了不少小孩。这一次，桂容没收了她的假药，她很生气，便在桂容婆婆的面前讲了桂容一大堆坏话，她是想借桂容婆婆去管教管教桂容，好让她继续卖假药。桂容并没有被她们“管教”住，反把牛大婶教育了一顿。